在连续亏损多年后,知乎终于实现盈利。
3月26日,知乎发布2024年第四季度及全年财报。上一财年,知乎营收达36亿元人民币,但收入规模仍呈下滑态势。不过,其盈利状况持续改善,全年净亏损1.69亿元,同比收窄79.9%;调整后(Non – GAAP)净亏损9630万元,同比收窄85.4%。
2024年第四季度,知乎营收8.6亿元,净利润8640万元,而2023年同期净亏损1.031亿元;调整后净利润9710万元,调整后经营利润2310万元,各项利润数据均超市场预期。
这是知乎自2021年3月上市以来,首次单季度全面盈利。
当天晚间的财报分析师电话会议上,知乎CFO王晗表示,在首个利润转正的季度,公司实现了双位数百分比的利润率,调整后净利润率达11%。
全球其他UGC(用户生产内容)社交媒体平台的净利润率通常在25% – 40%,有的甚至高达50%。与之相比,知乎利润率提升空间较大。
资本市场对此反应积极。3月26日美股交易中,知乎股价上涨,今年以来累计涨幅超30%。
但王晗称,考虑到AI对知乎是“历史性机遇”,且公司账面现金充裕,2025年可能选择全年略亏,继续探索AI与知乎结合的潜在机遇。
无论今年能否全面盈利,上季度的扭亏为盈,让知乎和投资者松了口气。这家成立十四年的老牌互联网社区,终于跨过盈亏平衡点。
知乎2021年上市后,借美股牛市东风,股价一度大幅上扬。但好景不长,2022年后中概股集体大跌,知乎未能幸免,股价一路走低。
此前,知乎股价起伏不定,长期在10美元以下徘徊。这虽与市场大盘不佳、国际资金对中国公司态度有关,但作为国内问答社区领域几乎唯一的投资标的,其股价平淡不能全怪外因。
长期以来,外界对知乎有两大疑问:一是知乎何时能盈利;二是以图文为核心的知乎,成长性在哪。
过去几年,知乎努力寻找答案。一方面大力降本增效,改善财务状况;另一方面探索新业务,如知识付费、视频、职业培训等。
受多种因素影响,知乎的“交卷时间”一再推迟。直到去年下半年,才看到曙光。
从去年至今,知乎以牺牲营收规模为代价,大幅缩减亏损,最终在第四季度扭亏为盈。这不仅让财务更灵活,还能通过股票回购安抚投资人,外界也无需再担心其资金能撑多久。
同时,知乎的AI业务虽规模不大,但已初见雏形。
去年6月上线的知乎直答,不到一年月活跃用户(MAU)从数百万增长到千万以上。在知乎规划中,它要成为社区价值“放大器”,打通用户、创作者和内容的新链路,挖掘更大商业价值。
亏损十四年的知乎终于盈利,还拿到了进入AI时代的入场券。这家长期被质疑的公司,获得了价值重估、重回赛道的机会。
但知乎不能过早乐观。扩大盈利规模、提升AI用户量,是其接下来要面对的挑战。
A
知乎上季度扭亏为盈,可概括为:暂时牺牲收入规模,大幅降低成本和费用。
2024年第四季度,知乎成本和费用均大幅收缩。成本3.185亿元,同比下降31.5%,占营收比例从上年同期的40.8%降至37.1%;费用(含销售和营销费用、研发费用、一般和管理费用)5.288亿元,同比下降37.9%,占营收比例从上年同期的74.8%降至61.5%。
财报显示,上季度成本下降源于内容和运营成本降低,以及技术效率提高带来的云服务和带宽成本下降。
此外,报告期内,知乎严格管理促销支出和人事费用,提高技术创新支出效率,控制人员成本。这些降本举措在财报中得以体现。
对于成长期公司,投入产出关联紧密。单季度成本和费用大幅下降,必然导致营收阶段性降低。
知乎也不例外。上季度营收8.592亿元,较2023年同期下滑24.5%。
现阶段,知乎利润改善、营收下降,既是经营问题,也是战略选择。
对多年亏损的知乎而言,尽快扭亏为盈比扩大营收规模更重要。从2024年全年看,知乎财务战略是“利润为先”。
过去一年,知乎营收成本压缩25.5%,费用压缩21%。虽全年未扭亏,但毛利润率从2023年的54.7%提升至60.6%,第四季度达62.9%,在互联网行业属高水平。
相应地,知乎2024年营收35.989亿元,较2023年的41.989亿元少了6亿元。
知乎的选择不难理解。毛利润率是企业盈利的关键,决定整体获利空间。确保毛利润,才能提升财务健康度、增强经营韧性,提振各方信心。
将利润指标置于收入规模之上,也是企业治理的有效手段。它能强化企业经营、成本和数据意识,促使企业舍弃低效业务和战略,为扩大盈利打基础。
但对依赖投流的互联网公司,成本和费用减少会导致拉新困难和增长乏力。若知乎继续大幅降本,可能影响经营指标。
目前,知乎很幸运,以营收换利润的策略未影响内容和社区生态。
去年第四季度,7700万创作者持续输出内容,截至季度末累计创作量达8.7亿,同比增长12.9%。季度内,知乎MAU达8140万,保持环比增长。
此外,知乎基于内容生态的商业模式稳定。上季度,月均订阅会员达1410万,覆盖多种消费场景。
按照知乎去年底的计划,2025年目标是“全年大幅减亏,甚至接近全年盈利”。
这意味着今年知乎可能继续营收换利润的策略。上季度扭亏为盈,证明该策略可行且不影响运营。从这个角度看,最新季报是未来季度的“预演”。
B
除实现盈利,知乎最新财报的另一亮点是搭上了AI时代的快车。
作为老牌互联网公司,知乎始于图文时代。短视频崛起后,知乎曾坚定推进社区内容视频化,但无果而终。这次转型失败,成为外界质疑其价值的重要原因。
2022年底,ChatGPT出现,开启AI时代。拥有独特内容池的知乎,与AI大模型天然契合,迎来新机遇。
2023年后,知乎积极拥抱AI,发布“知海图AI”大模型,开放“AI搜索”功能,但只带来短期股价上涨和热度。
外界认可知乎内容库价值,但也怀疑其资金资源不足,难以在AI大模型烧钱战中与巨头竞争。
直到2024年6月,知乎发布首款独立AI产品“知乎直答”,加速探索AI大模型。
过去9个月,知乎直答多次迭代,新增专业搜索、知识库等功能,接入DeepSeek R1大模型。新版本将“专业搜索”和“通用搜索”整合,用户可选择多种信息来源。
“AI搜答主”是知乎直答的最大特色。
用户提问生成答案时,被引用答主及其回答会显示在答案上方。用户可查看答案来源,定位到具体段落,还能跳转回答、追问答主,将知乎答主当“知识库”,精准溯源。
若用户想深入探究,可与创作者互动交流。这种基于AI搜索、兼具人机属性、内容自然生长的专家网络,能消除AI幻觉,提高知乎直答可信度。
对知乎而言,知乎直答打通了用户与答主、内容的新通路。
此前,用户获取答案渠道有限,能看到的答主和内容数量受限。如今,一次内容需求可调动多个答主和多篇内容,平台优质内容有更多发掘机会。
相应地,答主曝光和互动增加,会更积极活跃和答疑。这在社区规模稳定时,提升了站内生态活跃度,创造了更大商业空间。
在此过程中,知乎无需大量拉新成本。财报电话会议上,知乎CEO周源表示,知乎直答MAU破千万,主要靠用户复访和口碑自然增长。
以知乎直答为起点,知乎构建AI新故事。逻辑是:互联网时代,知乎用户高知、内容深度的特点阻碍流量获取和商业化;但AI时代,为优质用户和专业内容赋能可获最佳答案,流量将向优质内容集中。
若知乎直答能给出独特、可追溯答案,就能与其他AI搜索拉开差距,建立壁垒。
这一壁垒很大程度源于社区氛围。社区氛围难以复制,其他平台抓取知乎内容,脱离社区氛围,内容活性会降低。
外界看到了知乎直答的潜力。中信里昂分析师报告称,虽互联网巨头接入DeepSeek,但知乎凭借海量专有数据和高质量长尾内容优势脱颖而出。花旗银行认为,知乎社区生态和优质语料有内容价值优势,接入DeepSeek R1模型有助于释放内容价值,打开变现空间。
C
知乎首次季度扭亏为盈、知乎直答MAU破千万,但远未到庆祝时刻。接下来几个季度,它要证明盈利可持续性和AI业务高增长性。
盈利方面,知乎需进一步开源节流。
经过几个季度降本,“节流”空间有限。要扩大盈利甚至全年盈利,只能“开源”。
知乎主要业务中,广告营销受行业周期影响,增速难超行业平均。因此,只能在会员服务上发力。
2024年,付费会员收入占知乎近一半。为扩大会员规模,知乎提供大幅会员费折扣,短期内提高客单价不易。增加收入,要么提高渗透率,要么扩大用户基数、刺激付费。
去年第四季度,知乎月均订阅会员占MAU的17.3%,仍有提升空间。这要求知乎做好内容生态,扩大内容破圈影响力。
例如,去年知乎网文改编的短剧,如《执笔》《我在长征路上开超市》等反响良好,吸引了新付费用户。
平台内部也有新动作。
周源在电话会议上透露,知乎社区今年重点是社交性和可信内容品牌。产品上,短内容和高频次的圈子、新想法,长内容和长订阅周期的新专栏、播客,成为新消费和互动场景。
内容品牌方面,答主评审团、盐Club和科学季等内容IP是今年重点。知乎希望拓展垂类和新原生影响力IP,夯实可信内容品牌,获取新商业合作机会。
AI业务成长性方面,知乎挑战明显。
过去几个月,知乎直答用户量增长。但目前主要靠知乎主站导流,产品逻辑围绕主站用户互动。要突破,需吸引主站外用户。
可以预见,知乎直答今年将与其他AI搜索直接竞争。在投放预算不如对手的情况下,需放大自身优势。
知乎沉淀的优质答主和专业内容是关键优势。周源表示,AIGC泛滥时代,专业答主和可信内容品牌是重要资产。“知乎有差异化优势,会让资产增值。”
他认为,“AI + 社区”是重要产品方向,AI将提升平台上限。知乎直答新版上线,采用新方式连接AI和社区,AI赋能社区工作流程,提高内容生产传播效率。
不过,与头部AI App相比,知乎直答知名度和用户量差距大。它需加快追赶OpenAI、DeepSeek等领先者。
知乎正努力提高AI用户量,如不区分通用搜索和专业搜索,接入DeepSeek R1。这些举措效果可能在后续季度显现。
开始盈利、拥有AI搜索的知乎,初步解决了内容公司盈利难、价值被低估的问题。这家毛利润率达60%的公司,重新获资本市场认可。长期被质疑的知乎,虽前路漫长,但已看到希望。
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